Skola, förskola, vårdinstanser samt polis är enligt lag (14 kap. 1 § SoL) skyldiga att anmäla till socialtjänsten om de misstänker att ett barn far illa.
Därefter är det socialtjänstens arbete att göra en bedömning och utreda hur barnet kan hjälpas och stöttas på bästa sätt.
I ett första skede görs en bedömning av en socialsekreterare om det ska göras en utredning.
En eventuell utredning kan mynna ut i någon form av insats som t ex kontaktfamilj. Socialsekreterarens arbete styrs av Socialtjänstlagen samt Sekretesslagen.